Presento esta conferencia más como un usuario de iconografía musical que como un investigador y difusor de ella, si bien ambos papeles pueden estar entrelazados. A lo largo de mi carrera, he recurrido con frecuencia a la iconografía como forma de ilustrar y de poner en contexto aquello sobre lo que estoy escribiendo. Ponerle rostro a los músicos del pasado ha sido tarea principal de la historia de la música occidental. Es como que si conociésemos su retrato escucháramos mejor su música. Ese ha sido el uso más habitual que le he dado a la iconografía, compartiendo el entusiasmo de encontrar una foto, una portada de partitura, un cartel, o un artículo ilustrado que nos ayude a reconstruir mejor ese pasado que estamos interrogando. También he usado analíticamente la iconografía, buscando la forma de interrogar una imagen para que me diga algo de los músicos y la música que estoy estudiando. En esta conferencia pretendo abordar lo que he llamado el uso analítico de la iconografía en la investigación musicológica, especialmente la referida a la música popular del siglo XX. Me baso en un acervo de 1000 fotografías producidas en el marco del proyecto “Historia Social de la Música Popular en Chile en el siglo XX”, que venimos desarrollando desde 1999 en Chile con el apoyo del Fondo de Desarrollo Científico y Tecnológico, FONDECYT. De esas fotografías, he seleccionado aquellas que mejor hemos podido interrogar. Qué tipo de información nos entregan las imágenes del pasado, cómo podemos interpretarlas, de qué manera podemos hacerlas dialogar con fuentes de otra naturaleza, como las sonoras y las escritas, son las preguntas que guían esta conferencia.